Hoopsleagues

Récapitulatif

Les Raptors ont déjà fait l’histoire lors de ce Tip-off tournament en parvenant à rester invaincus depuis la première rencontre. Il leur reste une dernière marche à franchir, face aux Salt Lake City Stars, leurs dauphins au classement.

Dès le début de partie on sent la motivation du 905 à conserver ce bilan immaculé. Ils surgissent des starting-blocks, et se construisent une avance de 9 longueurs en moins de quatre minutes. Problème, ceux qui ont réussi à prendre l’avantage en début de confrontation lors de ce Showcase ont la plupart du temps mordu la poussière. Ce scénario va-t-il se reproduire ?

C’est en tous cas ce que les Stars se disent, car ils reviennent directement en inscrivant 9 points consécutifs, afin d’égaliser sur un layup d’Oscar Tshiebwe, 17 partout. Salt Lake City est lancé, et s’échappe alors très rapidement. L’équipe garde le contrôle du jeu, et le tableau d’affichage indique un différentiel de 16 unités en fin de premier quart temps. Max Abmas, sorti du banc, montre la voie avec 29 points et 6 rebonds sur l’ensemble du match. Il sera d’ailleurs élu MVP en fin de rencontre. A ses côtés, Elijah Harkless inscrit 25pts, Sean East II 21, ou encore Mo Bamba 17 assortis de 12 prises.

Généralement, ces écarts sont peu à peu résorbés par les Raptors, qui jouent parfois un peu en mode diesel. Problème, l’équipe en face n’est pas n’importe laquelle, et ne l’entend pas de cette oreille. Pire, les Stars maintiennent la pression, et la tendance ne s’inverse jamais. Dans le courant du dernier quart temps, et alors qu’il reste un peu moins de 8 minutes à jouer, un layup de Justin Harmon donne le plus large avantage de la partie aux pensionnaires de l’Utah. Ils possèdent alors 28 longueurs d’avance. L’écart est désormais bien trop important, et les canadiens sont forcés de s’avouer vaincus. Ils n’auront donc pas réussi l’exploit de rester invaincus de bout en bout, malgré les 33 points d’Alijah Martin, les 18 d’A.J. Lawson, ou encore les 12 de Tireke Key.