Jour : 6 avril 2022

Delaware Blue Coats — Long Island Nets

Les Blue Coats se sont montrés en forme tout au long de l’exercice, et sont logiquement favoris pour ce premier tour des playoffs.

Malgré cela, les débuts sont plutôt serrés, et il n’y a que deux possessions d’écart entre les deux équipes en fin de premier quart temps. C’est lors de la période suivante qu’ils parviennent à se détacher plus largement, s’appuyant sur une bonne adresse. Ils convertissent plus de 50 % de leur tentatives, mais surtout 45,2 % des banderilles tirées derrière l’arc transpercent les filets. Grâce à Jaden Springer (26 points, principalement en seconde mi-temps), Myles Powell, 25, ou encore Charles Bassey (17 et 10 rebonds), ils construisent une avance de 18 longueurs à la mi-temps, et ne sont par là suite jamais repris.

Tyrone Wallace a beau inscrire 28 unités, ou encore David Juke Junior en ajouter 21, les Nets sont éliminés, laissant les Blue Coats passer le premier tour pour la seconde saison de suite.

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Capital City Go-Go — College Park Skyhawks

Cette première rencontre de playoffs met aux prises deux formations en pleine forme. D’un côté, Capital City qui reste sur 8 victoires de suite à domicile, tandis que College Parks arrive fort de 11 succès de rang.

Entre ces deux équipes, c’est le Go-Go qui prend rapidement les devants, et se construit un matelas de 15 longueurs dès le premier quart temps. Le danger arrive de multiples endroits, car pas moins de cinq joueurs atteignent les 18 points lors de ce match. Jordan Goodwin est le fer de lance de l’attaque, terminant à 26 unités, 10 passes, mais aussi 4 interceptions. Il est accompagné de Joel Ayayi, 21 unités et 10 rebonds, Jordan Schakel, 21 pts., Jaime Echenique à 22 points, et Cassius Winston à 18. Un vrai problème pour la défense adverse, car les locaux tirent avec 53,2 % de réussite.

Les Skyhawks tentent bien à plusieurs reprises de remonter, mais ils sont trop courts, ne parvenant jamais à refaire leur retard. C’est donc l’élimination pour Justin Tillman, malgré ses 30 points et 14 rebonds, ou encore Sharife Cooper et ses 19 unités et 13 caviars.

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Birmingham Squadron — Texas Legends

Première saison à Birmingham, et première qualification en playoffs, le premier exercice du Squadron est plutôt positif. Malheureusement, les Legends font ce qu’il faut pour passer le premier tour pour la première fois de la franchise, s’adjugeant la victoire 115 à 100.

Les locaux prennent pourtant le meilleur départ, prenant jusqu’à huit longueurs d’avance. Cela ne dure cependant pas vraiment. Chaque formation réalise quelques runs, résultant en 7 égalités et 9 changements de leaders au fil des trois premiers quart temps. Avec ses 28 points Jared Harper montre pourtant la voie, aidé de Zylan Cheatham et Joe Young avec 16.

Hélas pour eux, Texas passe un 12 à 0 lors du troisième quart temps pour desserrer l’étreinte des locaux et prendre un peu l’initiative. La dernière période est alors à sens unique, et les Legends prennent jusqu’à 21 longueurs d’avance pour s’assurer la qualification. Mission accomplie pour Justin Jackson et ses 22 unités, et Carlik Jones, 22 points, 8 rebonds et 9 passes.

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South Bay Lakers — Santa Cruz Warriors

Santa Cruz arrive en playoffs comme une sorte de miraculé. En effet, pour avoir le droit de participer à ce stade de la compétition, il leur a fallu remporter leurs trois derniers matchs après prolongation, et avoir un peu d’aide des autres équipes (une victoire des Stars sur Stockton) ainsi qu’un tiebreaker sur les Wolves… En face, les Lakers arrivent avec la troisième meilleur attaque de la ligue, grands favoris de la confrontation.

Même s’ils ne sont jamais devant, Kendall Smith (25 points) et ses coéquipiers, tels Jerome Robinson (19pts et 10 passes) ou Selom Mawugbe (19 unités et 13 rebonds) parviennent longtemps à rester dans le rétroviseur de leurs hôtes.

C’est finalement grâce à leur adresse (51%), et notamment de loin, 43 % derrière l’arc, que les Lakers parviennent à faire un véritable écart lors du troisième quart temps. Ils s’appuient pour cela sur leurs contre attaques, inscrivant 15 de leurs 37 unités de la période sur jeu rapide.

Avec un matelas de 21 points, South Bay pense alors être bien parti pour se qualifier. C’est alors que Santa Cruz change de tactique pour passer en défense de zone. Cette tactique cause de gros problèmes aux Lakers qui voient leur avance fondre à l’occasion d’un 13 à 0, les Warriors revenant par deux fois à 6 points. Mais l’écart ne diminue finalement jamais plus.

C’est donc les Lakers qui se qualifient 134 à 123, sur les ailes de Mac McClung, 27 points et 10 caviars. A noter aussi les performances de Mason Jones, 24pts, 8 passes et 7 prises, ou encore de Chaundee Brown Jr., 21 unités. Paris Bass a enfin régalé le public de ses dunks, ajoutant 17 points et s’emparant de 12 rebonds.

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