Hoopsleagues

Récapitulatif

Cette seconde demi-finale n’attire pas plus les foules que la première. L’UCLA Health Training Center a beau être minuscule, ce sont moins de 300 spectateurs qui sont installés dans les travées pour voir les Lakers accueillir les champions en titre.

Le début de confrontation est équilibré. Les deux formations échangent les paniers, et personne ne prend de réel avantage. Il faut attendre la fin de premier quart temps pour voir les Lakers se détacher un peu, et mener encore 50 à 43 alors qu’il reste un peu moins de 4 minutes à jouer avant la mi-temps. R.J. Davis alimente la marque pour les locaux avec 28 points, tandis que Drew Timme en ajoute 18, et Arthur Kaluma 16.

Cependant, Jameer Nelson Jr. et Gabe Levin réussissent des paniers consécutifs pour ramener Stockton dans les pas de leurs hôtes, 56 à 55. South Bay tente par la suite de se détacher à deux reprises. Une première fois au troisième quart où ils prennent 11 longueurs d’avance, avant d’encaisser un 10 à 0 qui anéantit leurs efforts. Une seconde fois en début de dernière période, lorsqu’ils mènent 89 à 80. Mais cette fois c’est Dexter Dennis qui réussit ses cinquième et sixième tirs derrière l’arc pour aller chercher l’égalisation.

C’est Levin qui réussit à débloquer la situation avec un dunk à une main alors qu’il ne reste que 20 secondes à jouer. R.J. Davis manque ensuite son tir pour South Bay, ce qui les oblige à faire faute. DaQuan Jeffries ne tremble pas et inscrit ses deux lancers francs. C’est terminé, et les Kings vont pouvoir défendre leur titre au meilleur des trois manches. Jeffries termine d’ailleurs meilleur scoreur des siens avec 27 points, tandis que Dennis en ajoute 19, et Nelson 18. Gabe Levin en inscrit quant à lui 14 à 6 sur 7, assortis de 13 rebonds.