Hoopsleagues

Récapitulatif

Stockton n’a plus le choix et doit s’imposer pour conserver une chance d’obtenir un second titre consécutif ! Les fans de l’Adventist Health Arena l’ont bien compris, et ils sont un peu plus de 4000 à se presser dans les travées.

Malgré cela ce sont les visiteurs du soir, les joueurs de Greensboro, qui prennent le meilleur départ dans cette confrontation. Tout le monde participe, car sur le 11 à 5 initial quatre scoreurs différents sont impliqués. Et si après les douze premières minutes la marque est de 25 à 19, les deux formations sont relativement maladroites. Le Swarm ne tire qu’à 33 % de réussite, et les Kings 26 %. La pression du titre à remporter ?

Sur le second quart, Greensboro essaie plusieurs fois de s’envoler, mais est à chaque fois repris par ses hôtes. Pour autant, les visiteurs ne se découragent pas, et parviennent enfin à passer en double digit à 4:55 de la mi-temps. Ils sont pour cela menés par Tosan Evbuomwan qui met 22 points, bien aidé de Liam McNeeley 21, Jaylen Sims 20, ou encore Tidjane Salaün une nouvelle fois co mplet, 19 unités et 10 rebonds. Au delà de la marque, c’est en défense qu’ils construisent cet écart, car ils maintiennent Stockton à 2 sur 15 aux tirs longue distance, et 39 % en règle générale.

De retour des vestiaires, les locaux reviennent avec de meilleures dispositions et entame le troisième quart par un 7 à 0 pour commencer à revenir. Ils parviennent même à recoller complètement à 75 partout, ravivant les espoirs de prolonger la série dans une manche décisive. C’est comme souvent DaQuan Jeffries qui mène la charge avec 27 points et 10 prises, tandis que Dexter Dennis en met 24, Paltrick Baldwin Jr. 20, et Jameer Nelson Jr. 18.

Malgré cela, Greensboro ne se décourage pas, et construit à nouveau son succès lors de la dernière période. Alors que le chronomètre indique un peu plus de 6 minutes à jouer, ils font passer leur avance en dessus des 10 longueurs. Stockton refait l’effort pour revenir sous la barre des 10, mais deux tirs à trois points consécutifs de Sims et Evbuomwan font remonter l’avance du Swarm à 14, avec trois minutes au chronomètre. Les jeux sont faits, et Stockton ne recollera plus par la suite. Le back-to-back s’envole, tandis que Greensboro remporte le premier titre de son histoire. C’est la première fois depuis 2022 que les Finals ne se sont pas jouées à la manche décisive.