Sur le papier, cette première affiche peut sembler déséquilibrée. D’un côté, les Mad Ants ont dominé leur division, s’emparant même du meilleur bilan de toute la ligue. De l’autre, le Go-Go a tout juste pu récupérer la dernière place qualificative…

Indiana ne veut pas faire mentir le classement, et prend les devants dans cette confrontation. Si l’on ne regarde que le début, on peut même se dire que cela va être facile, car ils ont rapidement un petit matelas de 11 longueurs d’avance. Jarace Walker montre la voie, car il inscrit 10 de ses 31 points dans le premier quart temps. Sur la partie d’ailleurs, Isaiah Wong en ajoute 17, Jordan Bell 16, et Kendall Brown 15.

Alors, c’est bouclé ? Non, car Washington sonne vite la révolte. En fin de premier quart, il n’y a plus que 3 points d’écart. Et alors qu’il reste 8:32 à jouer dans le second, le Go-Go prend les commandes grâce à un tir lointain de Jules Bernard. Il est d’ailleurs le meilleur marqueur de sa formation avec 23 unités, devant Devon Dotson 22, et Hamidou Diallo, 20.

La décision se fait finalement alors que la marque est de 84 partout. C’est le moment que choisissent les Mad Ants pour donner le coup de collier décisif, au travers d’un 9 à 0 qui leur donne un avantage définitif. Ils peuvent remercier à nouveau Jarace Walker, qui a été de nouveau le moteur de sa formation en cette fin de match.

Dans une rencontre plutôt physique entre l’équipe classée numéro 3 et celle en sixième position, ce sont les favoris qui ont fini par prendre le dessus lors de ce premier tour du showcase.

Le Cruise a pourtant mieux démarré la rencontre, passant toute une partie du premier quart-temps en tête. Jared Rhoden en a été le principal contributeur avec 33 points, bien accompagné de Xavier Simpson 23, et Nathan Knight 20.

Santa Cruz est cependant rapidement revenu, s’appuyant notamment sur sa domination à l’intérieur. Avec 51 rebonds à 35, ils ont ainsi pu récupérer quelques secondes chances supplémentaires.

En fait, les deux formations vont batailler jusqu’au bout, récupérant la tête chacune à leur tour. C’est Jerome Robinson qui permet aux Warriors de remporter la partie, grâce à 6 points inscrits dans les 33 dernières secondes. Il a ainsi commencé par une pénétration qui s’est terminée en reverse layup. Puis a terminé avec quatre lancers francs, lui permettant de finir la parte à 27 points. Sorti du banc, il s’est ainsi montré décisif, bien aidé par un cinq dont tous les joueurs ont terminé à plus de 10 unités.

Westchester, second de la phase de poules de ce showcase, doit se mesurer à l’équipe mexicaine pour essayer de se qualifier pour les demi-finales. Les Knicks prennent les choses au sérieux, et dès le début s’attachent à faire la course en tête. Le banc est dès le départ au diapason, auteur du tiers des points de l’équipe lors du premier quart temps. Heureusement car Dylan Windler commet deux fautes très rapides, et ne peut passer qu’une minute trente sur le parquet avant d’être remplacé.

Pour mener toute cette troupe, Brandon Goodwin est particulièrement en réussite, avec 33 points à 50% derrière l’arc, et 9 passes décisives. Les autres suivent le rythme, Charlie Brown Jr. en inscrivant 18, Jacob Toppin et Mamadi Diakite 13 chacun.

Bien que la rencontre soit relativement équilibrée, Westchester augmente légèrement son avance lors de chaque période, les remportant toutes sauf la dernière, d’un petit point. Le plus gros écart est ainsi enregistré dans le courant du troisième quart, lorsqu’ils mènent de 18 longueurs après une pénétration de Goodwin.

En une minute, cette avance est rapidement réduite à 11pts, pour ensuite se maintenir jusqu’à la fin du match. Les 29 points d’Ethan Thomson, ou encore les 16 d’Iverson Molinar (à 8 / 9), ou les 14 et 15 rebonds de Maozinha Pereira n’auront pas été suffisant pour ramener les Capitanes dans le rythme.

Cette rencontre est sur le papier certainement la plus serrée de ce premier tour, car elle oppose deux formations au bilan identique en phase de poule.

Sur les deux équipes, ce sont les Clippers qui prennent le premier ascendant. Ils sont emmenés par Jordan Miller avec 28 points, tandis que le reste du cinq en ajoute entre 10 et 13 chacun.

Les Skyhawks ne tardent cependant pas à réagir, et reprennent rapidement l’initiative. Lors du second quart temps, ils inscrivent ainsi le double de points que leurs adversaires, laissant Ontario à 12 petits points.

Même si Ontario parvient à réduire son retard de 11 longueurs au retour du vestiaire, l’effort est insuffisant pour parvenir à revenir à hauteur de l’adversaire du jour. C’est donc College Park qui parvient à rallier le second tour, derrière les 23 points de Brandon Randolph, sorti du banc, ou encore les 15 de Tyson Etienne ou les 14 de Keston Wallace.