Pour cette première demi-finale du showcase, Westchester défie Santa Cruz pour la qualification. On commence à sentir que la pression augmente peu à peu pour aller remporter les 100 000 dollars du vainqueur du tournoi, car la tension est palpable.

A plusieurs reprises en début de confrontation, les Knicks prennent les initiatives, et creusent l’écart. Cependant à chaque fois leurs adversaires produisent l’effort pour revenir. Ils peuvent notamment compter sur Lester Quinones, auteur de 30 points (malgré un mauvais 2 sur 12 derrière l’arc), Donovan Williams 21 (et un beau + / – de +14), ou encore les 20 de Kendrick Davis.

Les deux équipes rejoignent le vestiaire alors que le tableau d’affichage indique 71 à 59. A ce moment-là, Brandon Goodwin croise Kendrick Davis et lui met un coup de poitrine. Davis repousse son adversaire, et les joueurs des deux équipes doivent alors être séparés. Les arbitres dégainent alors une faute technique pour chaque.

Au retour, la dimension physique augmente encore d’un cran. Et à ce petit jeu, ce sont les Knicks qui se débrouillent le mieux. Cela leur permet non seulement de dominer le rebond (46 à 38), mais aussi de trouver des ouvertures de loin (45% derrière l’arc). Avec trois joueurs à plus de 20 points, Goodwin à 28, Dylan Windler 21 et Charlie Brown Jr. 23, ils ne laissent jamais leurs adversaires remonter.

C’est donc plutôt sereinement qu’ils se dirigent vers le succès, qui leur ouvre toutes grandes les portes de la finale.

La demi-finale entre les Mad Ants et le Skyhawks a été la plus serrée de toute cette phase du showcase. Pourtant, à plusieurs moments la confrontation n’a pas vraiment pris ce chemin, et on aurait pu croire à une victoire facile de l’une ou l’autre partie.

Indiana a ainsi démarré fort le match, prenant rapidement 10 points d’avance. La suite est une longue liste de séries, avec des retours, et des écarts. La résistance de College Park est ainsi organisée par Seth Lundy, auteur de 32 points, Chris Silva 22, et Keaton Wallace 19. Ils essaient de compenser l’apport du banc, plutôt inexistant tout au long du match.

Malgré leurs efforts, ils comptent pas moins de 17 longueurs de retard alors qu’il reste seulement 8 minutes à jouer. Une minute plus tard, la marque est de 93 à 79, ils prennent un temps mort. Et là, tout change, enfin… En apparence. La remontée commence, et l’écart diminue peu à peu. Mais alors qu’il reste une minute au compteur, il reste encore 8 points de débours. Trop tard ? Pas du tout ! Les interceptions s’enchainent, les planètes s’alignent, et à trois secondes du buzzer Isaiah Wong commet une faute sur un tir lointain. David Singleton ne tremble pas et rentre ses trois lancers. Prolongation !

La règle dans ces rencontres à élimination est que le vainqueur est le premier qui inscrit 7 points. C’est donc le premier à 106 qui va avoir la joie de disputer la finale. Là encore, tout semble bien indécis car les deux équipent arrivent à 104 partout. C’est alors Kendall Brown qui trouve l’ouverture pour les Mad Ants, et profite d’un trou pour aller dunker. C’est la délivrance, Indiana est qualifié.

Pour les vainqueurs, Jarace Walker a été le plus prolifique avec 20 points, tandis qu’Isaiah Wong en a ajouté 18, Oscar tshiebwe 16, Ben Sheppard 15, ou encore Kendall Brown 14 avec un joli différentiel de +23, le meilleur des deux équipes.