Jour : 19 décembre 2025

Greensboro Swarm — Grand Rapids Gold

Le Grand Rapids Gold avait commencé sa saison sur les chapeaux de roues, avant d’avoir un peu plus de mal à remporter ses confrontations. En revanche le Swarm a terminé cette partie Tip-off par cinq succès consécutifs, coiffant de peu son adversaire du jour au classement des têtes de série peu avant le début de ce Showcase.

L’entame de rencontre est relativement équilibrée. Les deux équipes échangent les paniers, et personne ne parvient réellement à se détacher. Antonio Reeves essaie pourtant d’emmener Greensboro avec ses 17 points, bien suivi par Liam McNeeley, Terrell Brown Jr. et Keyontae Johnson, 15 chacun.

Peu à peu, la pression défensive de Grand Rapids commence à faire la différence. Ainsi, ils font commettre 16 balles perdues à leurs adversaires, leur permettant d’inscrire 18 points. A l’inverse, le Swarm ne profite que de 9 turnovers, qui ne lui permet d’ajouter que 4 petites unités au compteur. L’écart grandit doucement entre les deux formations, pour atteindre les 25 longueurs, avec un 113 à 88 au tableau d’affichage avec un peu plus de 4 minutes à jouer.

Le Gold relâche alors un peu la pression, permettant au Swarm de recoller un peu, mais pas suffisamment pour se montrer dangereux.

Grand Rapids peut donc savourer sa qualification pour les demi-finales, avec un cinq majeur entièrement en double figures. Ainsi, Moses Brown est le plus en vue avec 27 points et 11 rebonds. Il est accompagné de DaRon Holmes II, 19 unités et 7 passes, Tamar Bates à 18 points, Curtis Jones 16, et Kessler Edwards 14 avec autant de rebonds.

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Salt Lake City Stars — Maine Celtics

Cette rencontre du premier tour du Showcase oppose deux formations aux trajectoires et formes opposées. D’un côté, les Salt Lake City Stars ont remporté leur division et restent sur trois succès consécutifs. De l’autre, les Maine Celtics viennent de mordre la poussière à deux reprises, après avoir gagné leurs huit matchs précédents.

De tous les acteurs présents sur le parquet, c’est Ron Harper Jr. qui déclenche le premier les hostilités. Dès le coup d’envoi, il met 11 points lors des cinq premières minutes pour mettre les siens en tête, 16 à 8. Surpris, les Stars répondent rapidement par un 9 à 2, et recoller alors qu’il reste un peu plus de 5 minutes à jouer lors du premier quart temps.

Salt Lake City ne s’en contente pas, et continue son effort lors de la suite de cette première mi-temps. Elijah Harkless se met particulièrement en avant avec ses 32 points, même s’il perd 6 ballons. Derrière lui, Sean East II en ajoute 22, tandis qu’Oscar Tshiebwe, John Tonje et Cameron McGriff en mettent 14 chacun.

Un peu après le début de la troisième période, Max Abmas, bien que maladroit sur cette partie, inscrit un panier qui permet aux siens de prendre 20 longueurs d’avance. On ne le sait pas encore, mais les Stars ont fait le plus dur. Il ne leur reste en effet par la suite qu’à gérer cette avance, pour parvenir à se qualifier assez tranquillement. Harper Jr. aura eu beau mettre 29 points, Jalen Bridges 28 ou encore Kendall Brown 17, Maine aura été beaucoup trop maladroit pour pouvoir espérer rester dans le rythme. Leur indigence au rebond n’aura pas non plus aidé, car ils n’en ont capté que 36, contre 58 à leurs adversaires. Salt Lake City continue donc sa belle série, et se qualifie pour les demi-finales.

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Raptors 905 — San Diego Clippers

C’est un véritable défi qui attend les San Diego Clippers, même si tout peut se passer lorsqu’une qualification se joue sur un match sec. Cependant, leurs adversaires du jour sont les Raptors 905, qui sont la première formation à avoir réussi à rester invaincue tout au long du Tip-Off, soit 14 succès en autant de rencontres.

Comme pour Stockton un peu avant, les Clippers veulent essayer d’assommer la rencontre d’entrée. Ils profitent de canadiens en mode diesel pour faire la course en tête. En moins de 6 minutes de temps de jeu, ils mènent 14 à 0, leurs adversaires ayant manqué tous leurs tirs et déjà perdu 4 ballons. 3 minutes plus tard ils atteignent leur plus grosse avance du premier quart-temps, 25 à 6. TyTy Washington Jr. est le leader de cette escouade, avec ses 32 points sur l’ensemble du match. Il bénéficie de l’appui de trois lieutenants, Patrick Baldwin Jr. en inscrit 13, tandis que Derek Ogbeide et Jahmyl Telfort en ajoutent 10 chacun.

Les Raptors rentrent alors vraiment dans leur partie, et enclenchent la remontée. Il ne leur faut pas beaucoup de temps pour l’accomplir, car ils recollent à une possession à l’orée de la dernière minute de la première mi-temps.

De retour des vestiaires, ils poursuivent leurs efforts pour décrocher San Diego, afin de s’offrir une qualification relativement tranquille. Pour le 905, la marque est un peu plus répartie que pour leurs adversaires, avec un A.J. Lawson à 26 points, Alijah Martin et David Roddy 20, Chucky Hepburn 11 et 10 passes. A noter aussi les 10 unités et 14 rebonds de Jonathan Mogbo.

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