Jour : 31 mars 2026

Greensboro Swarm — Maine Celtics

Les Maine Celtics ont une occasion en or de franchir ce premier tour des playoffs 2026 de la G-League. Ils surfent sur une belle série de trois victoires, tandis que leurs adversaires du jour, quoique mieux classés sur la saison régulière, ont connu plus de difficultés à boucler l’exercice.

Mais est-ce la pression de cette compétition à élimination directe, les Celtics ont du mal à rentrer dans leur match. Sur une balle volée de Marcus Garrett, le Swarm débute bien et mène rapidement 9 à 2. Alors que les locaux sont devant 18 à 7, Jalen Bridges mène la charge avec 11 de ses 19 points de la rencontre, pour ramener Maine à une petite longueur, 24 à 23. Jusqu’à la pause, ce chassé croisé continue, les visiteurs revenant plusieurs fois, les hôtes répondant immédiatement.

Au retour des vestiaires, le Swarm revient sur le parquet aussi motivé qu’en début de confrontation. Ils attaquent par un 8 à 2, ce qui leur permet d’atteindre leur plus gros avantage de la rencontre. Ils s’appuient sur un cinq majeur entièrement en double figures, avec Marcus Garrett à 18 points, PJ Hall aussi, Jaylen Sims 16, Tosan Evbuomwan 13 et Lian McNeeley 12. A noter aussi la performance complète de Tidjane Salaün, 9 unités et 11 rebonds. Après trois quart temps, Greensboro parvient à maintenir l’adversaire la tête sous l’eau, avec un tableau d’affichage qui indique 86 à 65.

Problème pour Maine, cette saison, les Celtics ont perdu leurs dix rencontres lorsqu’ils ont commencé la dernière période avec plus de 10 longueurs de débours. Et malgré les 22 points de John Tonje, ou encore les 15 d’Amari Williams, ils ne parviennent pas à faire mentir les statistiques. Ils sont trop maladroits, avec seulement 40 % de réussite aux tirs, dont 34 de loin, pour parvenir à faire mieux que la meilleure attaque de la ligue. C’est donc Greensboro qui se qualifie assez facilement, 112 à 90.

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Raptors 905 — Motor City Cruise

Depuis son arrivée dans la ligue en 2021, le Cruise n’est parvenu à se qualifier qu’une seule fois en playoffs, et n’a jusqu’ici jamais franchi le premier tour. Bien que les deux formations se soient classées au milieu des qualifiés, les deux sont parmi les équipes les plus en forme de cette fin d’exercice, ce qui promet une rencontre très indécise.

C’est ce qui se confirme dès l’ouverture des hostilités. Les deux équipes se rendent coup pour coup, et personne n’arrive vraiment à se détacher. Il faut attendre la fin du second quart temps pour voir Motor City réaliser le premier run, un 10 à 4 qui leur permet de mener à la pause, 58 à 52. Les locaux s’appuient sur un cinq majeur en feu, avec Wendell Moore Jr. à 27 points, Chaz Lanier 20, Drew Peterson 19 ou encore John Ukamodu 15.

De retour des vestiaires, les Raptors 905 tentent tout ce qu’ils peuvent pour essayer d’inverser la tendance. Mais à chaque fois Motor City répond, et les empêche de faire la jonction. Leur défense fait la différence. Ils réussissent 10 contres et volent pas moins de 18 ballons, ce qui leur permet d’obtenir 28 points gratuits. Ils plient la rencontre avec un run en début de dernière période qui leur octroie une marge de 17 unités. C’est trop pour les Canadiens qui ne peuvent alors plus remonter, malgré les 23 points d’AJ Hoggard ou les 22 de Jarkel Joiner.

C’est donc la qualification, et la toute première victoire en playoffs de l’histoire du Motor City Cruise.

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Rio Grande Valley Vipers — Austin Spurs

Devant plus de 5400 spectateurs, les Vipers accueillent des Spurs d’Austin en grande forme. Il leur faut donc contenir ces adversaires dangereux, pour avoir une chance de poursuivre leur course en tête au nombre de titres G-League remportés.

L’entame de match ne s’annonce cependant pas aussi facile, car les débats sont tout d’abord équilibrés, les visiteurs n’étant devant que 9 à 7. C’est le moment que Rio Grande Valley choisit pour passer la surmultipliée, et passer un 15 à 0 qui leur donne déjà un premier avantage, 22 à 9. Daishen Nix, pas réputé pour sa défense, livre une prestation complète avec ses 34 points, 8 rebonds et 7 passes. Avec Tristen Newton en général avec ses 18 unités, ou encore John Knight III à 15, ils font ce qu’il faut pour mettre le 905 la tête sous l’eau, 36 à 20 en fin de premier quart temps. Ils augmentent même cet avantage jusqu’à 25 longueurs, ce qui leur permet d’avoir de bons espoirs pour la suite de la confrontation.

Par la suite, Austin arrive à réduire un peu son retard jusqu’à n’avoir plus que 12 longueurs à récupérer. Il ne reste cependant plus que 12 petites minutes pour le faire, et les efforts précédents commencent à peser. Il ne leur est par la suite possible que de le faire descendre à 7, avant que les Vipers ne réagissent pour sécuriser la qualification. Partis de trop loin, ils n’ont donc pu profiter des 45 points de Kyle Mangas, les 20 d’Adam Flagler, ou encore les 16 assortis de 13 rebonds et 7 assists d’Harrison Ingram.

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