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Récapitulatif

Les Salt Lake City Stars abordent ce premier tour de playoffs face aux Rio Grande Valley Vipers avec la ferme intention d’imposer leur rythme et de confirmer leur statut de sérieux prétendant.

Dès les premières minutes, la dynamique des Stars se met en place : Dereon Seabron attaque la défense adverse, marque et distribue le jeu, tandis que Taevion Kinsey fait parler sa précision (8 sur 9 aux tirs, 21 points). Cela leur permet de démarrer fort, trouvant la faille à longue distance et contrôlant le rebond offensif. L’adresse collective est au rendez-vous, ils enregistrent d’ailleurs un joli 43% derrière l’arc sur l’ensemble de la rencontre. Les Vipers tentent bien de riposter par l’intermédiaire de David Roddy, qui inscrit 20 points en sortie de banc, mais leur attaque reste irrégulière et peine à trouver la bonne cadence.

Le second quart-temps confirme l’emprise de Salt Lake City. Oscar Tshiebwe s’impose dans la peinture (14 rebonds pour autant de points), Micah Potter enchaine les tirs primés et les Stars accélèrent, creusant l’écart avec 16 longueurs d’avance avant la mi-temps. La défense perturbe les initiatives des Vipers, qui finissent le quart avec une adresse en dessous des 40% au tir et multipliant les pertes de balle.

Au retour des vestiaires, les Stars poursuivent sur leur lancée. Dereon Seabron et Taevion Kinsey continuent d’attaquer le cercle efficacité tandis que Keshawn Justice et Taevion Kinsey alternent tirs extérieurs et pénétrations. Ils accentuent leur domination au fil des minutes, pendant que les Vipers peinent à maintenir le rythme. Les efforts de Jack McVeigh et N’Faly Dante ne suffisent pas à combler le retard : Salt Lake City atteint la barre des 100 points alors que l’écart dépasse les vingt unités.

Dans le dernier quart, Salt Lake gère son avance. Oscar Tshiebwe sécurise la raquette tandis que Max Abmas et Micah Potter convertissent encore à trois points. Les Vipers, en manque de réussite à longue distance (31% à trois points sur le match), ne parviennent pas à inverser la tendance. Salt Lake City s’impose nettement, 129-102, validant son ticket pour le tour suivant des playoffs et mettant fin à la saison des Vipers.