Dans la dernière rencontre de ce Winter Showcase 2024, les Iowa Wolves ont remporté la victoire face aux Stockton Kings, l’emportant 124 à 99 et se hissant ainsi en demi-finales.

Dès l’entame, le duel est serré : à l’issue de la première mi-temps, les Kings mènent légèrement 59 à 56 (31-29 au 2ᵉ quart). Mais dès la reprise, les Wolves imposnt leur domination en infligeant deux quarts parfaitement maîtrisés (33-25 au 3ᵉ, 35-15 au 4ᵉ).

La supériorité est d’abord collective, incarnée par une meilleure adresse (51,1 % de réussite aux tirs pour Iowa contre 41,3 % pour Stockton), une efficacité à trois points supérieure (41,5 % vs 23,5 %), ainsi qu’une domination au rebond (48 prises contre 43) et une meilleure gestion du ballon (17 pertes contre 22).

C’est dans ce collectif que quelques individualités ont particulièrement brillé. Leonard Miller a été l’homme du match avec 28 points (10 sur 17 au tir), 10 rebonds. Trevor Keels l’a bien accompagné avec 24 unités, dont cinq tirs de loin et 9 rebonds. Le meneur Daishen Nix a distribué le jeu avec maîtrise, terminant à 23 pts, 11 passes décisives et 4 interceptions, montrant son influence aussi bien en attaque qu’en défence. Enfin, le pivot Jesse Edwards a ajouté ses 18 points et 9 rebonds, assurant l’équilibre intérieur et renforçant la solidité de l’équipe.

Stockton a malgré tout offert des performances notables : Terry Taylor a livré 20 unités et 12 prises, Mason Jones en ajouté 18, 7 rebonds et 7 passes décisives, alors que Skal Labissière (10 pts), Dexter Dennis (14 pts) et Isaiah Crawford (10 pts) ont contribué à maintenir la pression, sans toutefois trouver la réponse face à la mécanique bien huilée des Wolves.

Dans l’enceinte de l’Orange County Convention Center, le Winter Showcase de la G-League a offert l’une de ses surprises les plus marquantes. Les Grand Rapids Gold, seulement têtes de série numéro huit (derniers qualifiés), ont renversé la hiérarchie en battant l’Oklahoma City Blue, favoris du tournoi et premiers du classement. Le score ? 124 à 110.
Dès le coup d’envoi, la rencontre a pris des allures de bras de fer, les deux équipes se rendant coup pour coup. Mais la régularité offensive des Gold leur a permis de faire la différence. Ils ont ainsi inscrit 30 points dans chacun des deux premiers quarts-temps, avant d’accélérer encore après la pause avec 32 unités pour chacune des deux dernières périodes.
Cette constance a étouffé Oklahoma City, incapable de trouver la parade face à une formation à la fois disciplinée et incisive. Le Gold domine dans la plupart des secteurs du jeu. Pour exemple, il capte 50 rebonds, tout en en laissant 43 à leurs adversaires. De même, ils ne perdent que 13 balles, contre 16 au Blue. Engin, ils sont plus précis près du cercle, avec 51,1 % de réussite.
Dans ce succès, plusieurs individualités ont brillé, à commencer par Trey Alexander, auteur de 33 points à 13/21, assortis de 5 prises. Il a été le moteur offensif de son équipe, multipliant les actions décisives dans les moments clés. À ses côtés, Jahmir Young a offert une prestation complète, cumulant 22 points, 9 passes et 7 rebonds, chef d’orchestre dictant le tempo du match. Dans la raquette, PJ Hall a signé un double-double solide avec 15 unités et 10 prises, assurant une présence intérieure efficace.
Malgré la défaite, Oklahoma City a pu compter sur Javonte Cooke, avec 25 points et 5 passes, portant l’attaque du Blue. Logan Johnson a lui flirté avec le triple-double grâce à 19 points, 10 rebonds et 9 passes, symbole de sa polyvalence. Malevy Leons a également livré un effort complet avec 17 pts et 12 prises. Mais ces efforts n’ont pas suffi à compenser les manques collectifs de l’équipe, moins efficace globalement au tir (44,6 % de réussite) et dominée dans les duels intérieurs.
Ce revers souligne les limites d’une équipe trop dépendante des exploits individuels. Le Gold, en revanche poursuit sa route vers les demi-finales avec confiance.

Au cœur du Showcase, le Sioux Falls Skyforce a remporté un match renversant face aux Capital City Go-Go, s’imposant 112 à 108 après un quatrième quart totalement maîtrisé.

Mais revenons au point de départ. La soirée a directement débuté sur un rythme élevé, les deux équipes prenant tour à tour la tête des opérations. Sioux Falls a alors pris un léger avantage grâce à une réussite impressionnante à longue distance, avec notamment sept tirs primés sur dix tentés dans le premier quart. Malgré une avance de six longueurs à la mi-temps (54-48), ils ne réussissent pas à contenir la révolte du Go-Go au retour des vestiaires : Capital City claque 37 points contre seulement 24 pour le Skyforce.

Alors que Capital City semble en contrôle, menant encore 90 à 78 alors qu’il reste 9:39 à jouer, Sioux Falls accélère à son tour. Ils passent un 13 à 0 en deux minutes à leurs adversaire, ce qui leur permet de reprendre l’avantage. Ceci n’est que provisoire, car le Go-Go réplique pour retrouver la tête, 106 à 99 avec moins de deux minutes à jouer. Loin d’abdiquer, lesSkyforce livre un finish d’anthologie, infligeant un 13 à 2 décisif pour sceller la victoire.

Ils peuvent remporter la victoire sur les ailes de Josh Christopher, le 2-way du Miami Heat, auteur de 35 points à 12/24 au tir (dont 6/9 depuis le parking), accompagnés de cinq rebonds, quatre caviars et deux interceptions. Il signe ainsi son douzième match consécutif à plus de 20 points, battant un record de franchise jusque là détenu par Duncan Robinson, et dépassant le total de points accumulés lors du Tip-Off Tournament (391 pts contre 376). Keshad Johnson a également brillé avec 19 unités, cinq prises et deux interceptions, tandis qu’Isaiah Stevens a signé un double-double avec 16 points et 11 passes décisives.

Du côté des Capital City Go-Go, Erik Stevenson, pourtant sorti du banc, a été le meilleur marqueur avec 22 points, tandis que Jaylen Nowell en a ajouté 21 et cinq rebonds, tentant seuls de donner de l’élan à leur équipe dans la dernière ligne droite.

Cette victoire offre aux Skyforce la qualification pour les demi-finales du Showcase, dès samedi contre les Iowa Wolves.

À Orlando ce 19 décembre 2024, les Westchester Knicks ont arraché la victoire face aux nouveaux Valley Suns, s’imposant 127 à 119 dans un match à rebondissements. Les Suns, cinquièmes têtes de série, ont pourtant entamé la rencontre sur les chapeaux de roues avec un impressionnant 10 à 0 d’entrée, montrant leur détermination face à des Knicks légèrement favoris (têtes de série n°4) et champions en titre.

Le match a ensuite pris une tournure différente dès le deuxième quart-temps : les Knicks trouvent leur rythme, réduisant progressivement l’écart. Au retour des vestiaires, ils reprennent sur cette belle dynamique pour faire basculer l’avantage, en imposant leur rythme. Ils en profitent pour passer devant, et s’échapper définitivement.

Sur le plan des statistiques, Westchester s’est montré plus dominateur dans la peinture avec 57 rebonds (contre 48 pour Valley). Malgré un pourcentage au tir global très proche (43,7 % pour Westchester, 43,2 % pour les Suns), les Knicks ont assuré une meilleure protection du ballon en commettant 13 pertes de balles contre 17 pour les Suns.

Dans cette victoire, plusieurs joueurs se sont illustrés. T.J. Warren a mené l’attaque des Knicks avec 27 points (9/14 aux tirs, 4/5 aux lancers). Moses Brown a fait sentir sa puissance à l’intérieur avec 16 unités et 15 rebonds, tandis que Damion Baugh a ajouté 22 points et 11 prises. Chuma Okeke a enfin pesé, contribuant avec 17 points et 8 rebonds.

Chez les Valley Suns, plusieurs efforts méritent d’être soulignés. Mamadi Diakite a été un pilier dans la raquette avec 20 points et 10 rebonds. TyTy Washington Jr. a inscrit 20 unités et distribué 6 caviars, tandis que Jaden Shackelford, adroit à longue distance (7/16 depuis le parking), a inscrit 28 points. Les Suns ont également pu compter sur David Stockton (10 pts, 7 passes) pour alimenter leur dynamique offensive.

La réussite finale des Knicks tient à leur cohésion collective au moment-clé, à une présence accrue au rebond et à une meilleure protection du ballon. Pour les Suns, si le début fulgurant et les performances individuelles ont été encourageants, ils n’ont pas su maintenir l’intensité face à une équipe très expérimentée dans la gestion de ce type de situation.

Cette victoire en quart de finale des knicks leur permet donc de rejoindre les demi-finales.