Ce 1er avril 2025, les Indiana Mad Ants ont remporté la victoire 120 à 110 face au Greensboro Swarm au Gainbridge Fieldhouse d’Indianapolis, lors du premier tour des playoffs de G-League. Cette victoire marque leur premier succès en postseason depuis 2017 et leur permet de se qualifier pour la demi-finale de la Conférence Est, où ils affronteront l’Osceola Magic.
Le match a débuté sur un rythme soutenu, avec des Mad Ants prenant rapidement l’avantage grâce à une série de tirs réussis. En première mi-temps, ils ont pu prendre une avance confortable de 58 à 46. Au retour des vestiaires, Indiana a continué à dominer, atteignant un écart de 25 longueurs au début du troisième quart.
Bien que le Swarm a tenté une remontée en fin de confrontation, réduisant l’écart à 8 unités à 2 minutes du Buzzer, les Mad Ants ont su maintenir leur avance grâce à des tirs cruciaux de Johnny Furphy et Dakota Mathias. Ils ont ainsi inscrit consécutivement deux paniers à longue distance, scellant ainsi la victoire pour Indiana.
Quenton Jackson a été l’élément clé de cette victoire, inscrivant 34 points à 13 sur 18 aux tirs. RayJ Dennis et Johnny Furphy ont également contribué de manière significative, chacun ajoutant 25 unités. Du côté du Swarm, Keyontae Johnson a mené l’équipe avec 27 pts, suivi de Jaylen Sims avec 25. A noter, la performance décevante de Reggie Perry, avec seulement 5 points inscrits sur 2 sur 16 aux tirs, ce qui a entravé les efforts de Greensboro.
Cette défaite marque la fin de la première participation en playoffs des Swarm, qui n’ont pas pu concrétiser leur belle saison régulière. Pour les Mad Ants, cette victoire est un signe encourageant après plusieurs saisons sans succès en postseason.
Jour : 1 avril 2025
Greensboro SwarmMaine Celtics — Capital City Go-Go
Les Maine Celtics débutent leurs playoffs à domicile contre le Capital City Go-Go, dans une salle pleine et chauffée à blanc. L’enjeu de cette rencontre à élimination directe est énorme : Maine veut confirmer son excellente saison régulière et franchir un premier cap, tandis que Capital City rêve de surprendre.
Dès l’entame, Miles Norris donne le ton avec un tir à trois points, puis toute l’équipe enchaîne. Drew Peterson, Jordan Schakel et Norris font pleuvoir les paniers primés : les Celtics réussissent neuf de leurs onze premières tentatives derrière l’arc. Capital City essaie de réagir, mais se heurte à une défense resserrée et disciplinée. Dès la mi-temps, Maine a creusé un écart impressionnant de 24 longueurs (59-35). Les joueurs locaux, portés par leur public, battent déjà des records de franchise : 12 paniers à trois points en à peine deux quart-temps, avec une réussite insolente, et une intensité défensive qui étouffe l’attaque du Go-Go.
La suite de la rencontre confirme la domination des Celtics. JD Davison prend les commandes du match : il s’impose comme le chef d’orchestre avec 38 points et 12 passes décisives, enchaînant les tirs lointains et les pénétrations décisives. Sa performance désorganise totalement Capital City, qui ne parvient plus à défendre collectivement. James Banks III se fait remarquer dans la raquette, collectionnant rebonds et contres, créant des secondes chances ou coupant net les offensives adverses. Du banc, Jordan Walsh, aligné pour l’occasion, apporte de l’énergie et de l’impact physique, tandis que Jay Scrubb et Kavion Pippen contribuent à maintenir la dynamique de groupe, même sans inscrire beaucoup de points.
Maine augmente son avance jusqu’à 36 unités, profitant d’un rythme élevé, d’un collectif huilé et d’une adresse historique : 20 tirs à trois points réussis sur 44 tentatives en fin de soirée, pour un nouveau record de franchise. Le Go-Go accumule les pertes de balle et n’arrive que trop tard à inverser la tendance. Dans le dernier quart, Maine contrôle la fin de match en gérant l’écart, jusqu’au buzzer final (115-95).
Capital City Go-GoSalt Lake City Stars — Rio Grande Valley Vipers
Les Salt Lake City Stars abordent ce premier tour de playoffs face aux Rio Grande Valley Vipers avec la ferme intention d’imposer leur rythme et de confirmer leur statut de sérieux prétendant.
Dès les premières minutes, la dynamique des Stars se met en place : Dereon Seabron attaque la défense adverse, marque et distribue le jeu, tandis que Taevion Kinsey fait parler sa précision (8 sur 9 aux tirs, 21 points). Cela leur permet de démarrer fort, trouvant la faille à longue distance et contrôlant le rebond offensif. L’adresse collective est au rendez-vous, ils enregistrent d’ailleurs un joli 43% derrière l’arc sur l’ensemble de la rencontre. Les Vipers tentent bien de riposter par l’intermédiaire de David Roddy, qui inscrit 20 points en sortie de banc, mais leur attaque reste irrégulière et peine à trouver la bonne cadence.
Le second quart-temps confirme l’emprise de Salt Lake City. Oscar Tshiebwe s’impose dans la peinture (14 rebonds pour autant de points), Micah Potter enchaine les tirs primés et les Stars accélèrent, creusant l’écart avec 16 longueurs d’avance avant la mi-temps. La défense perturbe les initiatives des Vipers, qui finissent le quart avec une adresse en dessous des 40% au tir et multipliant les pertes de balle.
Au retour des vestiaires, les Stars poursuivent sur leur lancée. Dereon Seabron et Taevion Kinsey continuent d’attaquer le cercle efficacité tandis que Keshawn Justice et Taevion Kinsey alternent tirs extérieurs et pénétrations. Ils accentuent leur domination au fil des minutes, pendant que les Vipers peinent à maintenir le rythme. Les efforts de Jack McVeigh et N’Faly Dante ne suffisent pas à combler le retard : Salt Lake City atteint la barre des 100 points alors que l’écart dépasse les vingt unités.
Dans le dernier quart, Salt Lake gère son avance. Oscar Tshiebwe sécurise la raquette tandis que Max Abmas et Micah Potter convertissent encore à trois points. Les Vipers, en manque de réussite à longue distance (31% à trois points sur le match), ne parviennent pas à inverser la tendance. Salt Lake City s’impose nettement, 129-102, validant son ticket pour le tour suivant des playoffs et mettant fin à la saison des Vipers.
Rio Grande Valley VipersSanta Cruz Warriors — Valley Suns
Dans l’atmosphère électrique de la Kaiser Permanente Arena, les Santa Cruz Warriors accueillent les Valley Suns pour le premier tour des playoffs. Les deux formations affichent le même bilan de saison régulière, et jouent leur place dans le tournoi dans une rencontre à élimination directe.
Dès le coup d’envoi, les deux formations misent sur l’intensité offensive et l’adresse à longue distance. Braxton Key porte les Warriors en début de match, inscrivant sept points dans les quatre premières minutes et maintenant son équipe devant, mais TyTy Washington Jr. répond du tac au tac pour les Suns, qui enfilent six tirs primés lors des dix premières tentatives. Le score s’envole et bascule rapidement en faveur de Valley, qui termine le premier quart avec 41 pts. Les Warriors essaient cependant de rester dans le match grâce à leur domination dans la raquette et leurs contre-attaques, mais ils accusent déjà sept longueurs de retard.
Lors de la deuxième période, le collectif des Suns accélère encore, porté par une série 12 à 2 qui creuse l’écart jusqu’à +19. Santa Cruz lutte sur chaque possession, se bat pour chaque rebond offensif et réussit à marquer 20 de ses 33 points dans la peinture lors de ce quart-temps. Malgré les efforts de Key et d’un banc énergique (Johnson et Rowe), la défense de Valley perturbe leur rythme et les contraint à courir après le score. À la pause, Santa Cruz accuse 11 points de débours, en étant mené 78 à 67.
Le retour des vestiaires marque le réveil des Warriors. Braxton Key prend les choses en main, marque sur trois possessions consécutives, et l’équipe revient à huit longueurs. Valley reprend le contrôle brièvement, mais Santa Cruz, galvanisé par l’entrée d’Alex Gil-Fernandez et la mobilité de Seth Maxwell, inflige une série défensive impressionnante : seulement quatre points encaissés pendant plus de cinq minutes. Les locaux passent devant pour la première fois depuis le premier quart-temps, portés par leurs intérieurs et leurs transitions efficaces. Le public gronde alors que les Warriors terminent la période en tête, 105 à 101.
Au début du dernier quart, Santa Cruz profite de l’élan et de son collectif pour infliger 11 points d’affilée à Valley, qui reste muet pendant trois minutes. L’écart monte à +12 pour les Warriors (116-104), qui semblent tout proches d’une qualification. Mais la fin de rencontre est marquée par un renversement inattendu : Washington Jr. et Jalen Bridges trouvent la faille depuis le parking, Briges et Shackelford relancent l’équipe et les Valley Suns recollent à 120 partout à trois minutes du terme. Santa Cruz marque encore, notamment par Collins, mais Valley accélère et repasse devant. Dans les toutes dernières secondes, les Warriors ne parviennent pas à stopper les attaques des Suns, qui arrachent la victoire 131 à 127 grâce à la réussite de ses leaders.
TyTy Washington Jr. termine la soirée avec 40 points, 9 passes décisives et 6 rebonds, véritable homme du match côté Suns, soutenu par Shackelford (21 pts) et Diakite (double-double). Du côté des Warriors, Key compile 30 unités et 12 prises, Hinson ajoute 24 points et 7 rebonds, tandis que Collins signe un double-double à la mène. Malgré leur formidable retour, les Warriors s’inclinent et voient leur saison s’achever. Les Valley Suns poursuivent leur rêve en s’offrant une qualification mémorable pour les demi-finales de conférence, dès sa première saison dans la ligue.
Valley Suns