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Récapitulatif

Cette rencontre du premier tour du Showcase oppose deux formations aux trajectoires et formes opposées. D’un côté, les Salt Lake City Stars ont remporté leur division et restent sur trois succès consécutifs. De l’autre, les Maine Celtics viennent de mordre la poussière à deux reprises, après avoir gagné leurs huit matchs précédents.

De tous les acteurs présents sur le parquet, c’est Ron Harper Jr. qui déclenche le premier les hostilités. Dès le coup d’envoi, il met 11 points lors des cinq premières minutes pour mettre les siens en tête, 16 à 8. Surpris, les Stars répondent rapidement par un 9 à 2, et recoller alors qu’il reste un peu plus de 5 minutes à jouer lors du premier quart temps.

Salt Lake City ne s’en contente pas, et continue son effort lors de la suite de cette première mi-temps. Elijah Harkless se met particulièrement en avant avec ses 32 points, même s’il perd 6 ballons. Derrière lui, Sean East II en ajoute 22, tandis qu’Oscar Tshiebwe, John Tonje et Cameron McGriff en mettent 14 chacun.

Un peu après le début de la troisième période, Max Abmas, bien que maladroit sur cette partie, inscrit un panier qui permet aux siens de prendre 20 longueurs d’avance. On ne le sait pas encore, mais les Stars ont fait le plus dur. Il ne leur reste en effet par la suite qu’à gérer cette avance, pour parvenir à se qualifier assez tranquillement. Harper Jr. aura eu beau mettre 29 points, Jalen Bridges 28 ou encore Kendall Brown 17, Maine aura été beaucoup trop maladroit pour pouvoir espérer rester dans le rythme. Leur indigence au rebond n’aura pas non plus aidé, car ils n’en ont capté que 36, contre 58 à leurs adversaires. Salt Lake City continue donc sa belle série, et se qualifie pour les demi-finales.