Hoopsleagues

Récapitulatif

Cette rencontre est, sur le papier, probablement la plus déséquilibrée de ce premier tour des playoffs. D’un côté, le Magic est l’une des formations en forme depuis le début de l’exercice, ayant remporté assez facilement sa conférence. De l’autre, les Nets se sont qualifiés de justesse, et restent sur une très mauvaise série de sept défaites consécutives. Les 1627 spectateurs de la Silver Spurs Arena sont donc confiants sur la possibilité de voir leurs protégés se qualifier.

Excès de confiance des locaux, ou grosse motivation des visiteurs, toujours est-il que c’est Long Island qui fait la course en tête lors du premier quart temps. Avec 60 % de réussite et une attaque en feu, ils se construisent une belle avance initiale, 38 à 21. Leurs capacités offensives sont bien mises en avant, avec E.J. Liddell à 32 points (et 9 rebonds), Malachi Smith à 29, ou encore Chaney Johnson à 22. Liddell établit d’ailleurs un nouveau record de franchise, avec 16 unités à 85,7, plus grosse marque établie par un Nets sur un quart temps. Les Floridiens réagissent cependant bien avant la fin des douze premières minutes, pour recoller un peu, 38 à 32.

Lors du second quart, le Magic garde le rythme acquis peu avant, en réussissant près de 64 % de ses tentatives, tout en limitant Long Island à seulement 23 % de réussite. Cela ne suffit cependant pas à décrocher définitivement les Nets, qui comptent sur les 25 points et 12 rebonds de Colin Castleton, les 20 unités d’Alex Morales ou encore les 21 de Javonte Smart sorti du banc.

Les locaux y croient néanmoins, car avec 11 secondes à jouer dans le match ils sont devant de 7 longueurs. Mais tout peut aller très vite en G League. Tyson Etienne, victime d’une faute lors d’un tir lointain, bénéficie de trois lancers francs. Il réussit les deux premiers, avant de manquer intentionnellement le troisième. Malachi Smith récupère le rebond, et rentre un tir derrière l’arc qui permet de ramener Long Island à seulement deux points. Victime d’une faute alors qu’il reste six secondes à jouer, Lester Quiñones peut mettre Osceola définitivement à l’abri. Mais il manque ses deux lancers ! Smith prend un nouveau shoot à longue distance au buzzer afin d’éviter la prolongation, mais son tir rebondit sur le cercle. C’est raté, et la Floride peut respirer, Long Island vient de subir sa huitième défaite consécutive. Le coup est passé près.