Hoopsleagues

Récapitulatif

La pression est sur les Kings pour ce premier tour des playoffs. Non seulement ils abordent la conférence ouest comme tête de série numéro 3, mais ils sont en plus les champions G League en titre, dans une ligue où conserver son titre d’une année à l’autre est mission quasiment impossible. De plus, ils ne bénéficient pas vraiment d’une grande ferveur populaire, car seulement 1700 spectateurs ont rempli les travées d’une Adventist Health Arena qui peut en contenir plus de 11000…

Avec un statut à maintenir, Stockton décide de démarrer tambour battant, ce qui surprend des visiteurs pas prêts pour un tel rythme. Patrick Baldwin Jr. montre la voie, et inscrit 11 de ses 25 points sur le premier quart temps. Il ajoute à cela 10 rebonds sur l’ensemble du match. Cela permet aux Kings de partir rapidement devant, pour mener 37 à 32 sur un début de rencontre tourné vers l’offensive. Avec Baldwin, DaQuan Jeffries plante 27 unités, Jameer Nelson Jr. 21, et Dexter Dennis 14.

Il faut attendre le troisième quart temps pour voir les défense prendre un peu le dessus, et malgré cela jusqu’ici personne ne parvient à créer un gros écart. C’est en fait en milieu de dernière période que les Kings poussent enfin l’avantage avec un nombre à deux chiffres, sous les coups de buttoir de Jeffries. Iowa ne semble plus capable d’inscrire le moindre panier, et les locaux mènent 100 à 89 ! Iowa arrive enfin à se remettre la tête à l’endroit, pour un 7 à 0 qui leur permet de recoller un peu, 100 à 96.

Bien qu’il reste alors plus de 7 minutes à jouer, ils ne pourront par la suite jamais recoller plus. Au contraire, les Californiens en remettent une couche, et finissent par l’emporter assez confortablement. Les Wolves sont donc éliminés, malgré Enrique Freeman auteur de 30 points et 15 rebonds, ou encore Jalen Crutcher à 22 unités et 7 passes.