Hoopsleagues

Récapitulatif

Ce quart de finale est une rencontre de tous les paradoxes. D’un côté, les Lakers sont l’une des formations les plus en forme de la fin de saison, ayant même remporté la conférence Ouest. Ils ont cependant connu un premier tour compliqué. De l’autre, les Vipers n’ont pas pas particulièrement brillé en fin d’exercice, mais se sont qualifiés relativement facilement. Ils ont de plus remporté leurs deux confrontations face à South Bay, mais c’était en janvier, autant dire un autre monde en G-League.

Le début de partie est équilibré, personne ne parvenant à décrocher l’adversaire, jusqu’à un jump shot de R.J. Davis qui lance vraiment les Lakers, 17 à 15. Ils poussent alors peu à peu leur avantage, jusqu’à mener 33 à 27 en fin de premier quart. Bien qu’à la reprise les Vipers recollent un peu, 45 à 42, South Bay passe alors un 11 à 0 pour mener 56 à 42. Dalton Knecht mène la charge avec 13 de ses 24 points (et 13 rebonds) sur le seul second quart. Sur l’ensemble du match, Drew Timme en met 26, et Kobe Mufkin 18.

De retour des vestiaires, Rio Grande Valley revient avec de meilleures dispositions, et un petit run 9 à 2 leur permet de faire revenir l’espoir. Le jeu est alimenté par un Daishen Nix en grande forme, qui compile 35 points, 10 rebonds et 8 passes, malgré 4 balles perdues. Derrière lui Tristen Newton assure avec 14 unités, mais le pire +/- de l’ensemble des protagonistes, -18 ! Cela réveille les locaux, qui en remettent une couche et repartent devant, avec un avantage de 17 longueurs.

C’est fini ? Que nenni, les visiteurs produisent un nouvel effort, et ne se retrouvent plus menés que 86 à 83, sur un beau 10-0 conclu par un layup de Nix. Les Lakers se voient obligés de prendre un temps mort, puis enchaînent un lancer franc d’Adou Thiero, un layup d’Anton Watson, une intervention suivie d’un dunk de Bufkin afin de repartir de l’avant. Cela leur redonne le momentum, qu’ils conservent jusqu’à obtenir la qualification, 112 à 97.