Hoopsleagues

Récapitulatif

Même si cette rencontre peut sembler équilibrée, les formations possédant des bilans proches, les Celtics veulent croire en leur chance car Mfiondu Kabengele est en forme, venant juste d’être élu joueur de la semaine.

Ce sont d’ailleurs eux qui prennent le meilleur départ dans cette partie, faisant montre d’une adresse assez insolente. Ils rentrent ainsi 9 de leur 11 premiers tirs, avec un joli 6 sur 7 derrière l’arc. Tout le monde participe à son niveau, et c’est du banc que vient leur meilleur scoreur, JD Davison avec 27 points. Le cinq n’est pas en reste, Kamar Baldwin en ajoute 16, Scottie Lindsey 15, ou encore Denzel Valentine 14.

Mais voila, pour remporter le match, il faut savoir rester constant sur la durée, même si on mène 58 à 44 à la pause. Au retour des vestiaires, le Charge produit son effort. L’adresse fuit les locaux (1/7 aux tirs), qui perdent de plus quatre ballons. De quoi mettre Cleveland sur de bon rails, qui passe un 22 à 2 qui fait très mal. Sur la troisième période, Maine encaisse un 39 à 11 catastrophique.

Les verts tentent de revenir dans le rythme lors du dernier quart, et semblent même sur le point d’y parvenir, comme expliqué par leur coach Alex Barlow : « Il y a eu un tir ouvert qu’on a raté, et on sentait que si on réussissait celui là, leur coach aurait du prendre son dernier temps mort avec six minutes à jouer, et au aurait eu le momentum. On pouvait voir, en regardant notre banc, que les gars étaient prêts à exploser ».

Oui mais le tir n’est pas rentré, et les choses ne se sont alors pas vraiment passées comme prévu. La faute à Sam Merril, 28 points, Sharife Cooper 23 (et 11 passes), ainsi que Nate Hinton, 22 (et 16 rebonds), qui ont su maintenir le Charge devant, et qui finissent par empocher la qualification.