Hoopsleagues

Récapitulatif

Il ne faut pas trop se fier aux places attribuées par la ligue pour le tournoi du showcase. En effet, les Lakers ont hérité du premier spot, alors qu’ils ne sont que seconds de leur poule, derrière des Clippers qui n’ont eu que le quatrième strapontin. Ils ont par contre une bien meilleure dynamique que les Celtics, leurs adversaires du jour, ce qui peut les placer en position de favoris de cette confrontation.

Et pourtant après un début de rencontre équilibré (10 partout), Maine creuse un trou profond pour y enterrer les californiens, à l’occasion d’un gros run, 30 à 10, pour une marque de 40 à 20 en fin de premier quart temps. Ils ont été particulièrement adroits sur la période, convertissant 75 % de leurs huit tentatives derrière l’arc. Denzel Valentine a ainsi assuré pour mener les siens avec ses 25 points, et un +18 sur l’ensemble de la rencontre. Derrière lui six autres ont terminé en double figures, avec Mfiondu Kabengele à 18 unités, ou encore Kamar Baldwin et JD Davison à 14.

Dès le second quart temps, South Bay est bien déterminé à faire respecter la hiérarchie, et grignote peu à peu son retard, ayant retrouvé sa verve offensive. Mais ce comeback n’est pas forcément aussi rapide qu’espéré, car la défense laisse à désirer. Maine trouve ainsi trop souvent la faille en faisant bien tourner la balle, et en utilisant les pénétrations.

Après trois périodes, la marque est de 86 à 85 pour les verts, et tout reste à faire : il suffit pour les Celtics de mettre 25 pts, ou les Lakers 26, pour remporter la partie. A ce petit jeu, c’est Denzel Valentine le plus fort, car il inscrit trois paniers de suite depuis le parking, pour mettre les siens à une petite unité de la cible des 111 points. C’est ensuite Kabenbele qui termine le travail avec un dunk, et élimine South Bay de la compétition.

Cruelle désillusion pour les pourpres et or, qui ont pourtant compté sur les 19 unités de Bryce Hamilton (mais -16, pire ratio du match), les 18 de LJ Figueroa, ou encore les 14 de Shaquille Harrison.