Hoopsleagues

Récapitulatif

La finale de conférence Est met aux prise deux franchises relativement proches. Elles ont terminé aux deux premières places du classement, avec des bilans assez similaires, et ont remporté leur premier tour sur un écart comparable. Histoire d’équilibrer encore un peu tout cela, c’est Lakeland qui a remporté deux des trois rencontres qui les ont opposées en saison régulière, la dernière s’étant déroulée le 11 février, pour un succès 112 à 109.

C’est d’ailleurs le Magic qui prend à nouveau le meilleur départ, et sous l’impulsion d’Amile Jefferson les visiteurs mènent 34 à 27. Gabe York est là aussi avec 24 points, tandis que Troy Caupain ajoute 20 unités, 8 rebonds et 6 passes.

Par la suite, ce sont plutôt les défenses qui prennent le pas, avec un écart qui se resserre lentement tout au long de la partie. Ce n’est que dans le dernier quart temps que les Nets parviennent à repasser devant, pour la première fois depuis les trois premières minutes de la confrontation. Ils sont d’ailleurs en tête peu avant la fin, et c’est un panier derrière l’arc de Caupain qui envoie tout le monde en prolongation alors qu’il reste 22,7 secondes à jouer.

Le scénario est relativement similaire en prolongation. Là aussi Lakeland est en position d’obtenir la qualification, avec une petite longueur d’avance. Lorsque le chronomètre indique 2,7 secondes, Long Island engage pour une dernière possession. La balle arrive à Theo Pinso qui prend un tir depuis le parking, avec 1,1 secondes à jouer. La balle s’élève et… filet ! C’est fait, les Nets reprennent la tête, et obtiennent la première qualification en finale de leur histoire. Pinson termine le match avec 18 points, tandis que Thomas Wimbush en met 28 avec 12 prises. A noter aussi la performance d’Alan Williams, 15 unités, et 20 rebonds.