Hoopsleagues

Récapitulatif

Les Sioux Falls Skyforce retrouvent les playoffs de la NBA G League pour la deuxième saison consécutive, une première depuis la période 2014-2016. Avec un bilan solide de 22 victoires pour 12 défaites, ils décrochent le deuxième meilleur classement dans la conférence Ouest, ce qui leur permet de passer le premier tour sans jouer. Après une série de quatre victoires consécutives, leur parcours est freiné par deux défaites contre le premier de la conférence, les Stockton Kings. Ces revers ont cependant permis à l’équipe d’identifier ses failles, notamment sur le plan défensif, comme l’explique leur entraîneur Kasib Powell : « Certaines zones ont été mises à jour par Stockton, notamment la protection du ballon et la défense globale. Cela fait mal de perdre, mais ça nous prépare pour les playoffs. »

Du côté des récompenses, la franchise célèbre les succès individuels de la saison régulière. Alondes Williams, joueur à 2-way du Miami Heat, est nommé joueur ayant le plus progressé après une saison à 20,3 points, 7,1 passes et 5,3 rebonds de moyenne. Le directeur général et vice-président de Miami HEAT, Tim Amsler, décroche quant à lui le titre d’exécutif de l’année en G League, saluant le travail collectif de l’encadrement.

Le match se déroule au Sanford Pentagon. Sioux Falls démarre fort, profitant des 14 points de Cole Swider au premier quart pour prendre jusqu’à neuf points d’avance. Ils mènent 25-23 à l’issue du premier quart. Mais Oklahoma City réagit dans le second, porté par Adam Flagler et Jaden Shackelford, qui permettent aux Blue de prendre une avance de huit points à la pause (55-49). Le troisième quart reste serré, Sioux Falls réduisant l’écart, mais une fin de quart sur une série de 5-0 pour OKC leur permet de mener 77-75 à 12 minutes du terme.

La dernière période bascule rapidement en faveur des Blue, qui infligent un terrible 22-7 aux Skyforce, mettant fin à toute tentative de retour. Oklahoma City l’emporte 111-93, profitant notamment d’un pourcentage de tir bien supérieur (48 % contre 36 %). Alondes Williams réalise une belle prestation avec 24 points, huit passes et cinq rebonds, tandis que Cole Swider ajoute 22 points dont 6 sur 9 à trois points et neuf rebonds. Josh Christopher (16 points) et Theo Maledon (11 points, cinq passes) complètent le tableau côté Sioux Falls. Pour Oklahoma City, Adam Flagler termine meilleur marqueur avec 21 points, suivi d’Oliver Sarr, auteur d’un double-double avec 20 points et 11 rebonds.

Avec cette victoire, Oklahoma City se qualifie pour la finale de conférence où ils rencontreront les Stockton Kings, mettant un terme à la saison des Skyforce, qui échouent à deux victoires du titre NBA G League.