Parmi les avantages de rapprocher la franchise mère de son affiliée, il est souvent avancé que le staff NBA peut ainsi mieux superviser celui de G-League, afin que la formation fille applique les mêmes tactiques, et de mieux contrôler les temps de jeu des joueurs. Mais cela a aussi d’autres avantages.
Il y a de cela à peine un an, Isaiah Roby était bien placé dans la rotation de l ‘Oklahoma City Thunder, juste derrière Al Horford. Mieux, lorsque ce dernier s’était blessé, Roby avait hérité de la place de titulaire, avec 23 minutes de jeu en moyennes et 34 rencontres dans le cinq. Mais cette saison c’est plus compliqué pour lui, car il a glissé dans la rotation, derrière Derrick Favors, Mike Muscala, et même le rookie Jeremiah Robinson-Earl. Il a donc été envoyé à l’Oklahoma City Blue afin de pouvoir retrouver du temps de jeu, et poursuivre sa progression, comme expliqué par son coach Mark Daigneault : « Bien sûr il est sorti de la rotation ces derniers matchs, et nous voulons qu’il puisse bien jouer là bas. [Nous voulons] voir ce qu’il peut donner, comment il progresse ».
L’avantage d’avoir le Thunder à côté ? Aujourd’hui Isaiah Roby va avoir une longue journée, et du travail. Pour lui, cela va commencer en fin de matinée, lorsqu’il va jouer avec le Blue face aux Salt Lake City Stars. Il devait avoir du temps de jeu, avec quatre autres joueurs venus de la franchise mère, Tre Mann, Vit Krejci, Paul Watson et Aaron Wiggins. Mais pour lui cela ne sera pas fini, car à 18h il sera de nouveau en tenue, mais cette fois avec le Thunder face aux San Antonio Spurs. Là il devrait beaucoup moins voir le parquet, mais vu que les deux rencontres se déroulent dans la même salle, l’occasion idéale pour le staff NBA de l’avoir sous la main.
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Le Blue voit grand !
Depuis l’an dernier, le Blue d’Oklahoma City savait qu’il ne pourrait pas retourner jouer au Cox Convention Center. En effet, Prairie Surf a racheté la salle, et en a fait un complexe de production cinématographique. Difficile de jouer du coup dans une salle qui n’existe plus. Le Blue aurait alors du se mettre à la recherche d’un nouveau bâtiment. Cependant, une autre voie a été choisie, et l’équipe disputera ses rencontres dans la salle de sa franchise mère, l’Oklahoma City Thunder. Elle de vient ainsi la seule formation à jouer tous ses matchs dans une antre de dimension NBA. D’autres équipes vont toutefois aussi le faire, mais de manière partielle. Les Fort Wayne Mad Ants par exemple vont jouer 9 matchs dans la salle des Pacers à Indianapolis, tandis que les équipes affiliées des Raptors, Cavaliers et Jazz vont en disputer un.
Qui va se qualifier ?
Il ne reste que deux journées de saison régulière, et le suspense reste entier pour les dernières qualifications en playoffs. Et vu les rencontres qu’il reste, chaque victoire peut permettre de prolonger l’exercice… Ou pas.
En regardant les formations aux places 7 – 8 – 9, tout est encore possible :
Classement | Équipe | Victoires | Défaites |
7 | Oklahoma City Blue | 8 | 6 |
8 | Rio Grande Valley Vipers | 8 | 6 |
9 | NBA G-League Ignite | 7 | 7 |
Mais le plus intéressant reste de regarder qui ces équipes vont affronter ces deux prochains jours :
Oklahoma City Blue – Santa Cruz Warriors (3e)
Rio Grande Valley Vipers – Santa Cruz Warriors (3e)
NBA G-League Ignite – Austin Spurs (4e)
Du lourd au programme, surtout que Santa Cruz reste sur 9 victoires de suite, et affronte les deux mieux classés. Si les Spurs sont aussi devant, ils ont un peu moins connu le succès ces derniers temps. De quoi permettre aux jeunes pousses de l’Ignite de passer devant et d’aller en playoffs ? Les premiers éléments de réponse dès cette nuit !
Moses Brown joueur de la semaine
Deuxième semaine de jeu et nouvelle récompense ! Cette fois c’est au tour de Moses Brown de se distinguer. Contrat 2-way du Thunder, il s’est particulièrement distingué en emmenant sa formation à quatre victoires de rangs, le tout en postant des moyennes de 19.8 points et 15 prises. A noter un joli matchs à 24 unités et 15 rebonds, lors d’un succès contre les Mad Ants de Fort Wayne. Il succède à Paul Reed, qui avait été nommé lors de la première semaine.